比薩的中央教堂廣場Piazza del Duomo, Pisa
義大利西部海濱城市比薩，隨著陸地的擴展、河口淤積出海口現已離地中海十公里。在中世紀時，比薩與威尼斯、熱那亞是北地中海的三大共和國，也是義大利重點藝術城市之一。早期位亞諾河河口的比薩曾經是海上貿易的三大港口，也是諾曼人征服西西里島時的盟友，第一批十字軍東征也借亞諾河港的船隻運載抵達聖地，而這一趟旅程也使比薩貿易足迹遠及近東。從西元十二世紀後比薩數度經歷戰爭，西元十五世紀被佛羅倫斯擊敗後併入該城邦。比薩蕞爾小鎮在西元十二世紀建立中央教堂廣場(奇蹟廣場)以後，名聞遐邇，遊人如織。比薩城的中央教堂廣場，除了令人驚悚鐘塔之外，主要有義大利仿羅馬式的比薩主教教堂和洗禮教堂、墓地迴廊等構成的天主教宗教建築群。廣場上這四件中世紀時的建築傑作對義大利西元十一~十四世紀間的紀念建築藝術産生了極大影響，西元一九八七年被列入世界遺産名單。
爲了紀念比薩城的守護神聖母瑪麗亞，西元一０六八年比薩人開始在城區東北角的廣場上建築主教堂，教堂由雕塑家皮薩諾主持設計，另外還有一個圓形的洗禮堂和一座鐘塔構成建築群。在建築群中洗禮堂位于主教堂前面，與教堂在同一中軸綫上，鐘塔在教堂的東南角，這兩個圓形建築一大一小，一矮一高，一遠一近，與主教堂生動和諧地組合在一起。比薩鐘塔的建築拖了一百多年(一一七四～一三七二年)，中間經歷三任建築師，原始奠基者是古列爾莫Guglielmo、皮薩諾Pisano。鐘塔共八層，高五十六·八六公尺(全高五八·三六公尺)。水平截面爲圓形，通體用大理石建成，重一萬四千五百公噸，每層外圍呈拱形捲門狀，底層有十五根柱。從外觀上就可以看見八層圓形鐘塔均以連列拱作裝飾主題，第一層墻上，有正菱形的的連續浮雕，塔內有螺旋形樓梯二百七十三階，可盤旋而上直至塔頂。
比薩塔成為斜塔，其實有不得以的因素，由於位于河川沖積平原上，土質疏鬆，四年後在蓋完第三層前已經開始傾斜，負責建造的建築師皮薩諾將下陷的一邊的層高加大以補救，但結果沉陷更甚。之後爲了要阻止斜塔繼續傾斜，建築師曾使用特殊的建築設備和圓柱，以替代其他損壞的部分，但徒勞無功。工程曾多次停頓，但建築工程仍繼續進行至西元一三一九年第七層全部完工。西元一三七二年擺放七口鐘的頂層完工。當高八層的鐘樓建成時，塔頂中心已偏離垂直中心線二點一公尺。傳說一五九零年義大利物理學家伽利略曾在斜塔上做過著名的自由落體實驗。此後，塔身繼續而緩慢地向外傾斜，因而獲得「斜塔 Leaning Tower 」美名，倘若它沒有傾斜，今天也不過是歐洲眾多鐘塔之一，不會被全世界週知。
義大利政府自西元一九一八年以來開始測量，塔身每年平均向南傾斜約一公分，至西元一九八０年，塔身向南傾斜五點三度，頂部中心點偏離垂直中心綫達四點八六公尺。西元一九九０年傾斜加劇，專家也做過評估，斜塔隨時都可能會倒下，所以當年一月七日起停止向遊客對外開放。官方為防止斜塔繼續傾斜，延長它的壽命，便展開一連串調查斜塔地底下土質的行動，發現抽取地下水以及土壤結構鬆軟是使斜塔不斷傾斜的主要原因；另外，南面的大理石受日照强，熱脹冷縮産生的力對下面的土層起著不間斷的衝擊作用，所以斜塔向南傾斜。
專家如何拯救比薩斜塔？西元一九九二年委員會The Pisa Commission首先在斜塔第二層用包覆塗塑鋼筋纏繞加固塔身，再環繞塔底座加上灌鉛的水泥套，西元一九九三~四年第二階段主要是將六百噸鉛錠稱錐平衡掛壓在塔基的北側；第三階段主要在塔基北側地下打入十根長五十公尺的鋼柱，從第三層塔外上端同固定在塔底部的鋼環相連接以鋼索拉向北側，抑制斜塔進一步傾斜。西元一九九五年之後國際拯救歷史建築專家委員會小組用了墨西哥所提的方案，用四十一部抽泥機從沉降少的一側抽取地下泥土，使塔身因重力逐漸拉回垂直的中綫，經過十一年的修繕，耗資約三九六零萬美元，塔頂已差不多恢復到三百年前的輕微傾斜程度，塔身回到了安全範圍。目前塔頂中心點偏離垂直中心線的距離為四·五公尺，和拯救前相比减少了四十三·八公分，足以確保它不會發生危險。由於早期傾斜過度比薩斜塔曾禁止遊客上塔，經過扶正傾斜角度從5.07度減至3.97度，基本達到了預期的效果。專家認為，只要不出現不可抵禦的自然因素，經過修復的比薩斜塔在三百年內將不會倒下。
經過聯合國四千三百五十九天整修，西元二零零一年十二月十五日久違的比薩斜塔終于重新開放與民衆見面，由于採預約制門票二十歐元，且限定一次三十人上塔，又要在三十分鐘內上塔走完二五一階，國人上下比薩斜塔的記憶，應該都有好幾十年了。
The construction of the tower was recorded by Vasari:
‘Guglielmo, according to what is being said, in the year 1174, together with sculptor Bonanno, laid the foundations of the bell tower of the cathedral in Pisa’.
was almost a century later, in 1272, that Pisano’s disastrous project was picked up by the successful architect Giovanni di Simone. He built four more storeys at a straight angle to try and compensate the lean.
Not only did this look totally bizarre, but the extra weight caused the foundations to sink further into the soft earth. By 1360, the tilt was at 1.63 metres.
Height: 58,36 metres
External diameter: 15 metres
Weight: 14.453 tonnes
Inclination: (current) about 5.5°
Hewn stones: 29.424
Stone surfaces: 7.735 square metres
Capitals角塔: 207
Staircase: 273 steps
A FEW WORDS OF ADVICE BEFORE YOU BUY YOUR TICKET
For the Cathedral
Admission to the Cathedral is with free pass. If you buy any ticket you get a free pass to visit the Cathedral, not subjected to a fixed time. The fixed time free passes for visiting just the Cathedral are limited in number and available exclusively from the ticket offices on site.
The Cathedral is a place of worship and prayer. Visitors are asked to dress and behave appropriately, respecting both the place and people. Explanations to groups of 6 or more visitors can be made only with radioguides, out of respect for the silence required by the sacred place. During masses and special ceremonies: visitors have access to a limited area, cameras can not be used, guides and escorts can not give explanations.
For the Tower
Reduced-price tickets are not available. Admission is free only for disabled visitors with their helper, upon presentation of suitable certification to the cashier. For safety reasons, children who will not have turned 8 by the end of this year are not permitted to enter. Under 18s must be accompanied by an adult. ID may be requested to certify the age. Please check the time of your visit. If you are late you will not be allowed in and you will not be refunded. Hand bags/bags/luggage must be left at the cloakroom before the visit and picked up at the end of the visit.
The visit takes about 30 minutes. The climb is on foot and there are 251 steps.
The staff will welcome the visitors with a brief description of the history of the Tower.
warning….
The visit is not recommended for people with cardiovascular and muscular disorders.
The floor is uneven and slippery.